5 de Mar\u00e7o de 1978. Pelo 3\u00ba ano consecutivo Sporting e Benfica encontraram-se no Alvalade para a Ta\u00e7a de Portugal, e mais uma vez os le\u00f5es levaram a melhor.<\/p>\n
O Sporting estava a fazer um Campeonato abaixo do esperado (apesar do seu excelente conjunto de jogadores, sobretudo no ataque) e jogava-se aqui muito da temporada leonina. Entretanto Jord\u00e3o partira uma perna no Benfica-Sporting para o Campeonato Nacional, que afastara os sportinguista do t\u00edtulo merc\u00ea da derrota por 1-0.<\/p>\n
Os le\u00f5es estavam por isso algo fragilizados, mas neste dia, com o Alvalade a registar a presen\u00e7a de 40.000 pessoas (que fizeram entrar cerca de 1.000 contos para os cofres de cada clube) numa magn\u00edfica tarde de sol, a turma leonina precisava a todo o custo de afastar o seu rival dos quartos-de-final da Ta\u00e7a, pois essa era a \u00fanica competi\u00e7\u00e3o na qual os le\u00f5es ainda poderiam triunfar.<\/p>\n
Sob o comando de Rodrigues Dias o Sporting alinhou com:\u00a0Botelho; Artur, Laranjeira, Menezes e In\u00e1cio; Bar\u00e3o (Ademar – que se estreou), Manaca e A\u00edlton; Manuel Fernandes, Manoel e Keita (Freire).<\/p>\n
O Sporting entrou na partida (e assim se manteve ao longo dos 90 minutos) com uma excelente atitude. A velocidade empregue nas deambula\u00e7\u00f5es atacantes era impressionante, pelo que foi com naturalidade que abriu o marcador logo aos 10 minutos. Laranjeira centrou por alto da direita, Keita cabeceou da meia esquerda, e, para n\u00e3o deixar d\u00favidas a ningu\u00e9m Manuel Fernandes confirmou o golo que j\u00e1 parecia certo.<\/p>\n
Apesar do tento leonino a partida continuou na mesma toada. Os benfiquistas n\u00e3o tinham for\u00e7a para reagir, e 25 minutos depois os verde e brancos cimentaram a vantagem num remate de ressaca de Manuel Fernandes, sem prepara\u00e7\u00e3o, ap\u00f3s um mau despacho de Alberto.<\/p>\n
O intervalo chegou com 2-0 que talvez pecasse por escasso, mas o Sporting alargou ainda mais a sua vantagem aos 55 minutos. A jogada come\u00e7ou num passe em profundidade para Manoel, que dominando bem tocou para Keita que disparou um \u201ctiro\u201d fulminante. A bola ainda bateu no poste mas resvalou como uma flecha para as redes.<\/p>\n
S\u00f3 ent\u00e3o os encarnados mostraram alguma capacidade de rea\u00e7\u00e3o beneficiando tamb\u00e9m da desacelera\u00e7\u00e3o leonina. A 8 minutos do fim conseguiram amenizar a derrota com uma boa cabe\u00e7ada de Humberto Coelho a passe de Toni.<\/p>\n
Em suma, vit\u00f3ria clara do Sporting tanto nos n\u00fameros como na diferen\u00e7a do futebol produzido perante um advers\u00e1rio que nunca chegou a incomodar verdadeiramente. Keita (foto de arquivo) e Manuel Fernandes foram as grandes figuras da equipa, conseguindo desbaratar por completo a defensiva contr\u00e1ria. O guardi\u00e3o Botelho esteve muito bem no pouco que teve de fazer.<\/p>\n
O treinador do Sporting, professor Rodrigues Dias, afirmou no final: \u201cFoi um excelente jogo de Ta\u00e7a. O 3-1 est\u00e1 certo embora o Sporting merecesse mais um golo. Felicito os jogadores pela forma digna como se comportaram demonstrando o seu alto esp\u00edrito profissional. A forma como o Sporting jogou, a sua din\u00e2mica e o seu ritmo, tudo foi intencional. O objetivo da equipa foi conseguido, ultrapassou-se a eliminat\u00f3ria. Parab\u00e9ns a todos!\u201d. O caminho para a final (que o Sporting viria a vencer) come\u00e7ava a desbravar-se.<\/p>\n
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