13 de Mar\u00e7o de 1977. O Sporting-Benfica para os oitavos-de-final da Ta\u00e7a de Portugal era uma esp\u00e9cie de tira-teimas muito interessante, j\u00e1 que o Sporting tinha perdido a lideran\u00e7a que pareceu chegar a ser definitiva (houve 6 pontos de vantagem) do Campeonato Nacional para os encarnados.<\/p>\n
Sob a orienta\u00e7\u00e3o de Jimmy Hagan, o Sporting alinhou com:\u00a0Matos; V\u00edtor Gomes, Laranjeira (cap), Am\u00e2ndio e In\u00e1cio; Fraguito, Zezinho (Da Costa) e Baltazar; Marinho, Manoel e Freire (Palhares).<\/p>\n
Pelo andamento das coisas previa-se um Benfica mais dominador e favorito para este jogo – ainda por cima o Sporting \u00a0jogava desfalcado de Jos\u00e9 Mendes, Keita e Manuel Fernandes.<\/p>\n
Os visitantes entraram muito bem no jogo. Os sportinguistas quase s\u00f3 \u201ccheiravam\u201d a bola, que corria de p\u00e9 para p\u00e9 dos vermelhos, fazendo uso da sua bela t\u00e9cnica individual. De s\u00fabito tudo mudou com o 1\u00ba golo do Sporting, aos 10 minutos. Freire (que se estreava oficialmente na 1\u00aa equipa leonina) centrou e Manoel (um refor\u00e7o brasileiro que chegara no final da temporada anterior) rematou em jeito para o melhor s\u00edtio.<\/p>\n
O Benfica perturbou-se nitidamente e nunca mais se conseguiu recuperar. Os grandes favoritos viram-se em desvantagem e tornaram-see uma equipa amedrontada e nervosa. Ainda por cima, por volta da meia hora, Chalana (o novo menino bonito da Luz) lesionou-se, tendo de sair para dar o lugar a Cavungi.<\/p>\n
O intervalo chegou com 1-0, e pouco depois do mesmo Toni desperdi\u00e7ou, de baliza aberta, uma recarga a defesa de Matos. Logo a seguir Freire falhou um cabeceamento ap\u00f3s uma m\u00e1 sa\u00edda de Bento, e aos 52 minutos o Sporting fez o 2-0 – Alberto cometeu uma falta, V\u00edtor Gomes marcou o livre por alto e Manoel, batendo Eurico no salto, cabeceou para o fundo das redes. 9 minutos depois surgiu o 3-0 final, de novo por Manoel (que teve neste o seu mais inesquec\u00edvel jogo ao servi\u00e7o do Sporting). A jogada resultou duma insist\u00eancia de V\u00edtor Gomes, que ganhou v\u00e1rios ressaltos at\u00e9 que assistiu o goleador brasileiro para o toque fatal.<\/p>\n
No final, vit\u00f3ria clara do Sporting, um triunfo que se pensou pudesse fazer muito bem \u00e0 equipa, sobretudo em termos morais. Por outro lado os le\u00f5es provaram aqui que possu\u00edam tamb\u00e9m um bom banco de suplentes, pois a equipa que alinhou nesta partida estava longe de constituir o onze base. De real\u00e7ar que neste encontro o Sporting utilizou 6 jogadores vindos dos escal\u00f5es mais jovens (n\u00e3o \u00e9 de agora o assunto da forma\u00e7\u00e3o!). Foram eles Matos, Laranjeira, In\u00e1cio, Zezinho, Freire e Palhares.<\/p>\n
Manoel, o her\u00f3i do jogo, estava muito feliz: \u201cAcho que o Sporting voltou hoje a lutar como na boa fase que atravess\u00e1mos anteriormente. Com esta vit\u00f3ria regressa o moral e embora tudo dependa dos resultados do Benfica, n\u00f3s faremos os poss\u00edveis para aproveitar a m\u00ednima oportunidade, se ela surgir\u201d.<\/p>\n
Apesar de tudo os le\u00f5es acabariam por nada ganhar na temporada 1976\/77. No Campeonato Nacional, depois dum brilhante in\u00edcio com 11 vit\u00f3rias e 1 empate nos 12 primeiros jogos, os le\u00f5es acabaram por ceder, quedando-se pelo 2\u00ba lugar final a 9 pontos do Benfica. Na Ta\u00e7a de Portugal os sportinguistas foram eliminados nos quartos-de-final com uma derrota nas Antas por 3-0. No final da \u00e9poca foi natural a dispensa do brit\u00e2nico Jimmy Hagan, que \u201cprovou\u201d, este ano como nunca, aquela sensa\u00e7\u00e3o de que os treinadores tanto falam de passarem de \u201cbestiais\u201d a \u201cbestas\u201d de um jogo para o outro…<\/p>\n
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