15 de Mar\u00e7o de 1997.\u00a0Com a elimina\u00e7\u00e3o na Ta\u00e7a UEFA aos p\u00e9s do Metz e as derrotas em Braga e Set\u00fabal \u00e0s 9\u00aa e 11\u00aa jornadas, ao Sporting j\u00e1 s\u00f3 restava a Ta\u00e7a de Portugal para ganhar algo numa \u00e9poca futebol\u00edstica de frustra\u00e7\u00f5es. O treinador belga Robert Waseige foi naturalmente afastado e Oct\u00e1vio Machado assumiu definitivamente as fun\u00e7\u00f5es de t\u00e9cnico principal. A equipa melhorou muito e fixou-se no 2\u00ba lugar atr\u00e1s do FC Porto, que caminhava rapidamente para o seu primeiro tri-campeonato.<\/p>\n
\u00c0 23\u00aa jornada desloca\u00e7\u00e3o do Sporting \u00e0s Antas naquela que foi talvez a melhor exibi\u00e7\u00e3o da equipa treinada por Oct\u00e1vio Machado e uma das vit\u00f3rias mais saborosas dessa era. O Sporting n\u00e3o ganhava no reduto dos portistas para o Campeonato h\u00e1 20 anos. Os azuis e brancos tinham 10 pontos de avan\u00e7o do Sporting e este encontro entre os 2 primeiros da classifica\u00e7\u00e3o poderia arrumar j\u00e1, de vez, a quest\u00e3o do t\u00edtulo a 11 jornadas do fim…<\/p>\n
O Sporting apresentou-se com:\u00a0De Wilde; Lu\u00eds Miguel, Beto, Marco Aur\u00e9lio e Pedrosa; Oceano e Pedro Martins; Pedro Barbosa (Saber – estreou-se essa noite), S\u00e1 Pinto (Vidigal) e Hadji; Yordanov (Dominguez).<\/p>\n
Desde o primeiro pontap\u00e9 na bola da partida que o Sporting mostrou uma grande personalidade, controlando com grande aprop\u00f3sito o jogo no meio campo merc\u00ea da bel\u00edssima exibi\u00e7\u00e3o de Pedro Martins. A estrat\u00e9gia leonina passou por \u201cdar\u201d algum aparente dom\u00ednio de jogo ao advers\u00e1rio mas fazendo marca\u00e7\u00f5es muito \u201caltas\u201d que n\u00e3o davam grandes hip\u00f3teses aos portistas – de Ant\u00f3nio Oliveira, de conseguir criar jogadas com princ\u00edpio, meio e fim.<\/p>\n
Aos 29 minutos surgiu o 1\u00ba golo da noite na sequ\u00eancia dum canto marcado por Pedro Barbosa e dum desvio de cabe\u00e7a de Hadji, sobrando a bola para Beto, que emendou muito bem para o fundo das redes. O FC Porto tentou reagir, mas a sua \u201cm\u00e1quina de fazer golos\u201d – M\u00e1rio Jardel, esteve sempre impecavelmente marcado pelo jovem Beto, que mostrava mais uma vez o seu talento especial para os grandes jogos. O intervalo chegou com 1-0, e nem as entradas de S\u00e9rgio Concei\u00e7\u00e3o e Rui Barros no in\u00edcio da 2\u00aa parte fizeram alterar grandemente as coisas. Aos 52 minutos o virtuoso Dominguez entrou na equipa do Sporting, e 2 minutos depois, a cruzamento de Pedrosa na execu\u00e7\u00e3o dum livre sobre a esquerda, Pedro Barbosa (na foto) ganhou de cabe\u00e7a a Alo\u00edsio e aumentou a contagem para 2-0.<\/p>\n
Os adeptos portistas come\u00e7aram a descrer enquanto a equipa sportinguista jogava com grande objetividade. Apesar de tudo, a 20 minutos do fim, Barroso marcou um livre direto com um daqueles seus pontap\u00e9s tem\u00edveis que fizeram Hist\u00f3ria em Portugal. O remate desta vez nem foi dos melhores, mas De Wilde, talvez assustado pela fama do advers\u00e1rio neste tipo de lances, deixou-se bater muito mal… At\u00e9 final o belga ainda se reabilitou ao fazer uma extraordin\u00e1ria defesa a remate de Jardel, na \u00fanica vez que o brasileiro conseguiu espa\u00e7o para atirar \u00e0 baliza, bem ao seu estilo.<\/p>\n
O Sporting segurou a vit\u00f3ria e ap\u00f3s o jogo terminado Marco Aur\u00e9lio ensaiou uma dan\u00e7a bem peculiar para os adeptos leoninos, euf\u00f3ricos por t\u00e3o saboroso triunfo. Beto, Pedro Martins e Pedro Barbosa foram os melhores numa equipa que parecia ter capacidade para ainda poder vir a discutir o Campeonato com o FC Porto (pena a p\u00e9ssima 1\u00aa volta…). Barbosa afirmou no final: \u201cO resultado foi inteiramente merecido por tudo que fizemos em todo o tempo de jogo e pela forma como soubemos controlar o advers\u00e1rio. Em boa parte do desafio fomos mesmo a melhor equipa sobre o relvado. No 1\u00ba tempo marc\u00e1mos um golo e o FC Porto n\u00e3o criou uma \u00fanica oportunidade. Na 2\u00aa parte marc\u00e1mos o 2\u00ba, e como o advers\u00e1rio conseguiu reduzir sentimos alguma press\u00e3o nos minutos finais, mas estivemos \u00e0 altura dos acontecimentos. Esta vit\u00f3ria vem premiar uma equipa de grande n\u00edvel que tudo tem feito para chegar o mais longe poss\u00edvel\u201d.<\/p>\n
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