21 de Mar\u00e7o de 1998. \u00c0 8\u00aa jornada, ap\u00f3s um empate no Alvalade com o Varzim, Oct\u00e1vio Machado foi substitu\u00eddo no comando t\u00e9cnico da equipa de futebol do Sporting pelo adjunto Francisco Vital. As coisas continuaram a correr mal, e depois de muita \u201cpesquisa\u201d foi contratado Vicente Cantatore, que se manteve apenas 3 jogos (!) no comando da equipa.<\/p>\n
Para a 2\u00aa metade da temporada foi Carlos Manuel (ap\u00f3s um trabalho magn\u00edfico no Salgueiros) a tomar conta da equipa. O trabalho de \u201cCarl\u00e3o\u201d surpreendeu pela negativa. Ele foi conflitos com jogadores importantes no balne\u00e1rio, fixa\u00e7\u00e3o por outros (contratados \u00e0 pressa) que n\u00e3o passavam da mediania, e maus resultados constantes. Ainda assim, numa \u00e9poca t\u00e3o negativa, a rece\u00e7\u00e3o ao FC Porto constituia um bom motivo para a equipa, que ainda lutava por uma presen\u00e7a nas competi\u00e7\u00f5es europeias, ganhar algum \u00e2nimo e moral para aquilo que restava da temporada.<\/p>\n
Os portistas j\u00e1 levavam uma boa vantagem no comando da competi\u00e7\u00e3o caminhando a passos largos para o seu primeiro tetracampeonato, igualando assim uma proeza que s\u00f3 o Sporting havia alcan\u00e7ado. Alvalade registou uma boa assist\u00eancia, tendo o Sporting se apresentado com:\u00a0Tiago; Quim Berto, Beto, Marco Aur\u00e9lio e Nuno Valente; Oceano (cap), Vidigal, Assis (Yordanov) e Pedro Barbosa (Ivo Damas); Edmilson e Leandro (Pedro Martins).<\/p>\n
O Sporting entrou de forma muito desinibida no jogo, mas aos 5 minutos, a remate de Jardel, Tiago fez uma defesa portentosa que talvez tenha marcado o destino do encontro. Pouco depois a equipa verde e branca fez o 1\u00ba golo, aos 12 minutos. Paulinho Santos carregou Edmilson (algo que se repetia pela 3\u00aa vez em t\u00e3o pouco tempo de jogo) na meia-direita do ataque leonino. Apesar do \u00e2ngulo ser algo apertado, Assis (na foto, com o t\u00e9cnico Carlos Manuel, ap\u00f3s ter sido substitu\u00eddo) n\u00e3o se fez rogado, e de p\u00e9 esquerdo conseguiu um belo remate forte e colocado que levantou o Est\u00e1dio Alvalade. O Sporting cresceu com o golo, desinibiu-se ainda mais, com um futebol alegre como ainda n\u00e3o se tinha visto (e pouco se voltou a ver, valha a verdade…) no curto \u201creinado\u201d de Carlos Manuel como treinador.<\/p>\n
O 2\u00ba tempo foi mais dif\u00edcil, pois os portistas lan\u00e7aram-se em busca do empate, se bem que abrissem algumas clareiras na sua defensiva que o Sporting tardou em aproveitar. No entanto, a 16 minutos do fim, os le\u00f5es conseguiram chegar ao 2-0 por Edmilson. Marco Aur\u00e9lio teve uma jogada de insist\u00eancia, ultrapassou Secret\u00e1rio e Jo\u00e3o Manuel Pinto e assistiu muito bem o atacante sportinguista que no limite da grande \u00e1rea do FC Porto disparou colocado ao \u00e2ngulo inferior esquerdo da baliza de Rui Correia sem hip\u00f3teses para o antigo guardi\u00e3o leonino.<\/p>\n
O final chegou com um saboros\u00edssimo 2-0 para os verde e brancos onde Edmilson (magn\u00edfica exibi\u00e7\u00e3o), Tiago e Pedro Barbosa assumiram particular destaque, perante um FC Porto que tentou um futebol algo intimidat\u00f3rio (com Paulinho Santos, Chippo e Doriva em destaque) perante uma complac\u00eancia inaceit\u00e1vel de Lu\u00eds Miranda (o \u00e1rbitro).<\/p>\n
Carlos Manuel ficou bastante satisfeito com a presta\u00e7\u00e3o dos seus pupilos: \u201cFizemos um bom jogo mas tamb\u00e9m tivemos uma pontinha de sorte pois a 1\u00aa oportunidade de golo foi do FC Porto e de Jardel. O principal \u00e9 que fomos amigos dentro do campo, mas este jogo vale tanto como outro qualquer. Conseguimos desinibir-nos e vamos tentar continuar assim. As coisas t\u00eam tend\u00eancia a melhorar, mas \u00e9 preciso tempo\u201d.<\/p>\n
A grande figura da partida, o brasileiro Edmilson, estava visivelmente bem disposto: \u201cO meu dever \u00e9 marcar golos mas mais importante que o golo foi a vit\u00f3ria da equipa. Estive parado muito tempo e estou a readquirir a forma aos poucos. A nossa equipa jogou bem e n\u00e3o deu hip\u00f3teses. A vit\u00f3ria n\u00e3o merece contesta\u00e7\u00e3o\u201d.<\/p>\n
Infelizmente o Sporting n\u00e3o conseguiu manter a bitola, s\u00f3 garantindo uma participa\u00e7\u00e3o nas competi\u00e7\u00f5es europeias no \u00faltimo jogo em Alvalade frente ao Belenenses.<\/p>\n
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