Manuel Caldeira nasceu a 14 de Dezembro de 1926 em S\u00e3o Bartolomeu do Sul, perto de Vila Real de Santo Ant\u00f3nio – Algarve.\u00a0Foi um dos esteios das \u00e9pocas \u00e1ureas do futebol sportinguista nos anos 50.<\/p>\n
Filho de um barbeiro, profiss\u00e3o a que estava destinado, cedo mudou o rumo \u00e0 sua vida com a habilidade para o futebol.<\/p>\n
Recrutado ao Lusitano de Vila Real de St\u00ba Ant\u00f3nio (onde fez parte da c\u00e9lebre equipa que levou os algarvios \u00e0 1\u00aa divis\u00e3o em 1946\/47), tendo recebido 100 contos de pr\u00e9mio, estreou-se oficialmente pelo Sporting a 17 de Setembro de 1950 no Est\u00e1dio Nacional frente ao Benfica (3-1). Entrou em campo com as pernas a tremer e um rasto de suor invadia-lhe a face. O consagrado guarda-redes Azevedo aproximou-se dele perguntando o que se passava, se estava mal disposto. Murmurando, Caldeira afirmou: \u201c\u00c9 medo senhor Jo\u00e3o, \u00e9 medo…\u201d.<\/p>\n
Este epis\u00f3dio constituiu uma exce\u00e7\u00e3o num futebolista de grande personalidade e valentia, com verdadeira \u201cra\u00e7a de le\u00e3o\u201d.<\/p>\n
Em 217 jogos oficiais pelo Sporting s\u00f3 marcou 1 golo. Esse momento hist\u00f3rico aconteceu logo na 1\u00aa \u00e9poca no clube, a 22 de Junho de 1951, na meia-final da Ta\u00e7a Latina frente ao Lille (4-6).<\/p>\n
A sua fam\u00edlia era muito supersticiosa. Quando jogava, a m\u00e3e acendia uma vela a um santinho da sua devo\u00e7\u00e3o para que o filho triunfasse e n\u00e3o se magoasse. O pai, ao ouvir o relato, apontava o nome do filho de cada vez que ele tocava na bola. A mulher sentava-se junto do aparelho de r\u00e1dio, indiferente a tudo, com o retrato do marido ao p\u00e9 de si!<\/p>\n
Esteve 9 temporadas (de 1950\/51 a 1958\/59) de \u201cle\u00e3o ao peito\u201d conquistando 5 Campeonatos Nacionais e uma Ta\u00e7a de Portugal. Foi 3 vezes internacional portugu\u00eas.<\/p>\n
A 8 de Abril de 1959 o Sporting fez-lhe uma festa de homenagem num jogo amig\u00e1vel frente ao Belenenses.<\/p>\n
De referir ainda que jogou como treinador\u2013jogador, no final da sua carreira, no Silves, tendo-o conduzido \u00e0 2\u00aa Divis\u00e3o Nacional no in\u00edcio dos anos 60. Como treinador, orientou tamb\u00e9m posteriormente o Esperan\u00e7a de Lagos.<\/p>\n
Em 2012 mereceu um livro a ele dedicado da autoria do jornalista Neto Gomes, intitulado: \u201cManuel Caldeira, \u00c1gil, Combativo, Decidido, Um Le\u00e3o\u201d.<\/p>\n
Morreu a 9 de Agosto de 2014 no Hospital de Faro.<\/p>\n
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