17 de Setembro de 1997. Pela 1\u00aa vez o Sporting estava presente na Fase de Grupos da Liga dos Campe\u00f5es ap\u00f3s ter superado os israelitas do Beitar de Jerusal\u00e9m na pr\u00e9-eliminat\u00f3ria. Para \u201cin\u00edcio de conversa\u201d os le\u00f5es receberam os franceses do AS Monaco, uma equipa recheada de bons jogadores (como Barthez, Ikpeba, Thierry Henry, Tr\u00e9zeguet ou o portugu\u00eas Costinha) e com a mesma ambi\u00e7\u00e3o de Sporting. Bayer Leverkusen e Lierse eram os outros \u201ccomparsas\u201d do grupo. Oct\u00e1vio Machado escalou a seguinte equipa: De Wilde; Saber, Beto, Marco Aur\u00e9lio e Vin\u00edcius; Oceano e Pedro Martins; Pedro Barbosa (Afonso Martins), Lang (Ram\u00edrez) e Hadji (Quim Berto); Leandro.<\/p>\n
Num relvado em p\u00e9ssimas condi\u00e7\u00f5es, no qual a areia procurava disfar\u00e7ar os seus males, o Sporting conseguiu realizar uma bel\u00edssima exibi\u00e7\u00e3o na sua estreia na \u201cLiga Milion\u00e1ria\u201d. O trabalho espec\u00edfico deu resultados logo nos primeiros minutos da partida. Aos 3, Lang marcou um livre sob a direita e Oceano elevou-se magistralmente, inaugurando o marcador. 5 minutos depois o franc\u00eas voltou a estar em destaque ao marcar um pontap\u00e9 de canto para a cabe\u00e7a de Hadji, que elevou a contagem. Aos 16 minutos, novo canto de Lang proporcionou uma \u00f3tima oportunidade a Pedro Barbosa, mas o m\u00e9dio leonino, de cabe\u00e7a, falhou o alvo. Aos 33 minutos, de novo a canto de Lang, Oceano voltou a criar graves problemas aos franceses, mas Barthez, com o joelho, defendeu para canto. O intervalo chegou com 2-0 e sob o signo das bolas paradas marcadas por Didier Lang.<\/p>\n
Na 2\u00aa parte o M\u00f3naco surgiu mais atrevido, tentando mudar o decurso dos acontecimentos, mas sem que nada de especial se passasse at\u00e9 a\u00ed, os le\u00f5es chegaram ao 3-0 aos 65 minutos. Pedro Martins abriu bem na esquerda para o seu hom\u00f3logo Barbosa, que correu junto \u00e0 linha lateral e centrou em jeito, com o p\u00e9 direito, para a \u00e1rea, onde surgiu Leandro a superar um defesa contr\u00e1rio e o guarda-redes aumentando a contagem.<\/p>\n
At\u00e9 final foi o Sporting a estar mais perto de voltar a marcar, primeiro por Leandro aos 70 minutos (a bola saiu junto ao poste), depois por Pedro Barbosa aos 72 (rematou a cent\u00edmetros da trave numa bela tentativa de chap\u00e9u a Barthez, que estava adiantado) e finalmente aos 83 minutos por Afonso Martins (que a passe de Hadji, obrigou o famoso guarda-redes franc\u00eas a efetuar uma boa defesa).<\/p>\n
Os 90 minutos chegaram com o marcador a registar um muito agrad\u00e1vel 3-0, que permitiu ao Sporting estrear-se na Liga dos Campe\u00f5es de acordo com as melhores expetativas.<\/p>\n
Em termos individuais o capit\u00e3o Oceano ter\u00e1 sido a principal figura da equipa num vai-e-vem constante, atuando em todo o terreno. Para ele: \u201cFoi uma jornada de gl\u00f3ria para todos os jogadores. Sinto uma alegria enorme e todos n\u00f3s, sportinguistas, estamos muito satisfeitos. N\u00e3o esperava vencer por estes n\u00fameros mas entr\u00e1mos muito bem no jogo e aproveit\u00e1mos 2 lances de bola parada. A partir da\u00ed as coisas ficaram mais f\u00e1ceis, e at\u00e9 pod\u00edamos ter vencido por mais\u201d.<\/p>\n
O treinador Oct\u00e1vio Machado estava muito feliz: \u201cFoi um espet\u00e1culo digno da maior competi\u00e7\u00e3o europeia de clubes, proporcionado por excelentes int\u00e9rpretes. Foi um resultado justo porque domin\u00e1mos o jogo perante um advers\u00e1rio de grande calibre\u201d.<\/p>\n
Finalmente, o presidente Jos\u00e9 Roquette referiu que: \u201cFoi um jogo muito bem disputado. O Sporting entrou com o p\u00e9 direito na Liga Europeia. Penso que todos aqueles que tiveram a felicidade de assistir a este encontro ficaram bastante agradados com o espet\u00e1culo. Este era o jogo que eu desejava. Foram feitas grandes contrata\u00e7\u00f5es para esta \u00e9poca e o Sporting mostrou que possui uma excelente equipa\u201d.<\/p>\n
Foto: Uma fase da partida em que interv\u00e9m Leandro, autor do 3\u00ba golo sportinguista.<\/p>\n
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