31 de Dezembro de 1956. Um tanto surpreendentemente, Manuel Faria recusou a sua participa\u00e7\u00e3o nos Jogos Ol\u00edmpicos de Melbourne por estar convicto de que ainda n\u00e3o tinha condi\u00e7\u00f5es para se bater com os mais fortes atletas mundiais.\u00a0Orientado por Lu\u00eds Aguiar, o portugu\u00eas treinava todos os dias, mantendo a sua profiss\u00e3o de empregado de escrit\u00f3rio. Alguns (poucos) meses depois, pouca gente suporia aquilo que se iria passar.<\/p>\n
Com mais de 300 atletas \u00e0 partida, e cerca de 900.000 pessoas a assistir, a S. Silvestre de S\u00e3o Paulo de 1956 para 1957 foi um espet\u00e1culo memor\u00e1vel. Milhares de portugueses acorreram a incentivar o nosso Manuel Faria conhecedores dos seus mais recentes \u00eaxitos em Lisboa e Barcelona.<\/p>\n
Sem ter feito qualquer prepara\u00e7\u00e3o especial para esta competi\u00e7\u00e3o, Manuel Faria chegou a S\u00e3o Paulo no dia de Natal e logo come\u00e7ou a treinar com grande afinco. A vit\u00f3ria, muito dif\u00edcil mas poss\u00edvel, abrir-lhe-ia as portas dos grandes \u201cmeetings\u201d internacionais.<\/p>\n
Toda a imprensa do Brasil come\u00e7ou a reparar na categoria do nosso franzino campe\u00e3o e a consider\u00e1-lo como um dos principais favoritos da prova, apesar da concorr\u00eancia de atletas de grande nomeada. Alheio a tudo isto, Faria preparava-se para a \u201ccorrida da sua vida\u201d com uma f\u00e9 inabal\u00e1vel nos seus recursos. O decorrer da prova veio a confirm\u00e1-lo. Manuel Faria fez parte de um lote que integrava os mais favoritos at\u00e9 meio do percurso, mas na metade final, sob os aplausos fren\u00e9ticos dos seus compatriotas, a sua corrida foi fenomenal.<\/p>\n
Um a um os seus advers\u00e1rios foram sendo ultrapassados, e a 500 metros do fim Manuel Faria era o comandante destacado da prova. A\u00ed, o jugoslavo Draje fez um derradeiro apelo a todas as suas energias e aproximou-se perigosamente, mas o nosso atleta, num arranque fant\u00e1stico, respondeu com decis\u00e3o e venceu, com uma multid\u00e3o a \u201cpux\u00e1-lo\u201d em del\u00edrio.<\/p>\n
Finda a corrida, escorrendo suor e l\u00e1grimas, Manuel Faria disse: \u201cDedico esta vit\u00f3ria inesquec\u00edvel ao meu querido Portugal e a toda a col\u00f3nia portuguesa deste pa\u00eds irm\u00e3o que tanto me apoiou\u201d.<\/p>\n
Esta foi a 1\u00aa grande vit\u00f3ria do Atletismo portugu\u00eas tal como confirmam as palavras, na altura, do prof. M\u00e1rio Moniz Pereira: \u201cN\u00e3o h\u00e1 d\u00favida que esta vit\u00f3ria de Manuel Faria excede tudo quanto seria poss\u00edvel imaginar, e passa a ser o maior feito que alguma vez um atleta portugu\u00eas conseguiu no estrangeiro\u201d.<\/p>\n
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