23 de Maio de 1954. Neste dia, o Futebol do Sporting, orientado por Jozef Szabo (com Tavares da Silva como secretário técnico), iniciou um percurso brilhante que o levaria à conquista da sua 5ª Taça de Portugal.
Fazia precisamente uma semana que os leões se tinham sagrado tetra-campeões nacionais, e os benfiquistas procuravam a desforra (numa eliminatória a duas mãos). Neste 1º jogo, com o Sporting como equipa da casa (mas disputado no Jamor) os leões alinharam com: Carlos Gomes; Caldeira e Galaz; Armando Barros, Mário Gonçalves e Juca; Galileu, Vasques, Martins, Travassos e Fernando Mendonça.
O jogo foi disputadíssimo, com os encarnados a inaugurarem o marcador aos 34 minutos por Arsénio. Os sportinguistas não tardaram a responder e 3 minutos mais tarde Galileu fez o empate a uma bola, resultado com que se chegou ao intervalo.
O Benfica voltou a adiantar-se, de penalty, aos 77 minutos, por Calado. Mais uma vez o Sporting respondeu na “mesma moeda”, com Travassos a empatar aos 82, também de penalty. Quando parecia que o empate seria o resultado final, o magnífico extremo Fernando Mendonça (na foto) deu a vitória aos leões (3-2) a 2 minutos do fim.
Começava assim, da melhor forma, o percurso leonino na competição após um encontro muito renhido.
