14 de Junho de 2014. No Pavilhão do Feijó, em Almada, decorreu o Campeonato Nacional de Judo. O Sporting alcançou o tetracampeonato e João Pina, a grande figura da História da modalidade no clube, despediu-se da competição
Pina (81 kg) soube conter as emoções e vencer (ippon) ontem o seu último combate frente a Tomás Costa, abrindo caminho para o triunfo na final (3-2) do Sporting frente à Universidade Lusófona. Houve então uma “explosão de alegria” com o público a ovacionar freneticamente o atleta olímpico (7º em Atenas 2004) e bicampeão europeu (2010 e 2011), que aos 32 anos abandonou uma carreira de 16 ao mais alto nível: “Foi a despedida da melhor forma, ao contribuir para a vitória do Sporting, num combate duro, mas estava muito concentrado, tendo de me aplicar. Fica alguma frustração, pois gostaria de continuar, mas as lesões são mais que muitas. Mesmo que me apurasse para os Jogos Olímpicos de 2016 dificilmente teria capacidade para lutar pelo pódio. Foram muitos anos a dar o máximo”. Na despedida, João Pina também falou da sua nova tarefa, como selecionador nacional de cadetes: “Acho que vou fazer um bom trabalho, transmitindo aos jovens a minha experiência. Espero que ganhem o dobro das medalhas que eu ganhei.”
O triunfo de Pina na final dos leões foi complementado com as vitórias do luso-moldavo Sergiu Oleinic (66 kg) e de Jorge Fonseca (+81 kg), que superaram (ippon), respetivamente, Pedro Guarinho e Hugo Silva. Pelos universitários ganharam Miguel Galhardas (60 kg) e Luís Carmo (73 kg), ao baterem Manuel Sousa e João Rodrigues, enquanto o Lisboa Ginásio e as Oficinas de São José dividiram o bronze.
Pedro Soares, treinador sportinguista, também se emocionou: “O Sporting vai homenagear João Pina, que fecha um ciclo como capitão da equipa tetracampeã. Ele foi uma grande aposta minha no clube e o projeto vingou com a ajuda dele. É uma figura incontornável na história do Sporting e da Seleção Nacional. Agora, estamos a colher os frutos. Não vamos à Liga dos Campeões, mas temos de aceitar a nova política do clube, que aplicou cortes financeiros transversais a todas as modalidades.”
